美国一家大学的科研报告解释了这一问题。同样的路程，跑步就要比慢走消耗的卡路里多出将近两倍。一个爬坡的人消耗的卡路里就要比在平地上锻炼的人消耗得多。但是一个人本身的体重也是一个重要的因素:一个体重大于70公斤的人要比一个体重小于70公斤的人更容易燃烧脂肪。研究表明，而且运动的持久性和强度与脂肪的燃烧是成正比的。

那些超负荷的有氧运动，如走路、跑步、跳舞、溜冰或是爬楼梯要比游泳、骑自行车或是水下无氧运动更加消耗卡路里。

减肥的另外一个重要因素就是在锻炼之后的一段时间里身体消耗卡路里的数量。脂肪的燃烧大多是在运动后的12到24个小时内，大约在10至150个卡路里之间。如果很多人运动之后又大量地进食，就变得功亏一篑了。