这一次，郑智等7名球员与广州恒大足球俱乐部续约，其中最引人关注的就是队长郑智的新合同将至2020年到期，从这一点也看得出广州恒大足球俱乐部对这位老将的认可与信任。

此前，刘永灼就曾表示：“我希望看到郑智能踢到40岁，他的存在证明了中国球员只要保持职业的态度，一样可以创造奇迹。”此次郑智续约至2020年，届时刚好40岁。事实上从这次广州恒大足球俱乐部与这些球员续约的年限看，他们当中的多数球员都将会在广州恒大队踢至退役。值得一提的是，此前有转会传闻的于汉超、荣昊等人并未在这批续约球员当中。不过广州恒大足球俱乐部也表态，另外一些球员的续约工作正陆续完成，双方的态度都很积极。

广州恒大足球俱乐部这份续约功勋七将的“圣诞大礼”颇有深意，表面看是留住人才、延续框架、再续辉煌的举措，但其实蕴藏着“转型”的决心。自2009年成立以来，广州恒大足球俱乐部始终以“土豪”姿态示人。过去6年，广州恒大队先后引进孔卡、穆里奇、埃尔克森、金英权、高拉特、保利尼奥等强力外援，更疯狂引进了26名国脚级内援，这才有了中超联赛五连冠、三年两夺亚冠联赛冠军的王朝霸业。

不过，恒大老板许家印深知，要想成为一家真正的豪门俱乐部，不可能永远依靠金钱来维持俱乐部的血脉。于是早在两年前，广州恒大足球俱乐部便提出了“全华班”的目标。同时在引援和用人的策略上，广州恒大足球俱乐部也主动求变：一方面放走孙祥等老国脚，补充邹正、王上源等非国脚新人，同时向李源一、王睿等国奥队新秀主动示好；另一方面出台U21政策，鼓励使用21岁以下的球员，廖力生、王军辉等一批新锐迅速成长。

广州恒大足球俱乐部此次大规模续约国脚，其实就是在为完成转型做准备。几年之后，框架仍在、新秀成长，恒大足校的好苗子届时也到了可用之时。正如斯科拉里所说，广州恒大足球俱乐部真正的财富并非那几名强力外援，而是国内球员的